Apple avrebbe concordato l’assunzione di alcuni dipendenti e la licenza della proprietà intellettuale di Animato, società californiana specializzata in software per avatar virtuali. La notizia emerge da un deposito presso la Commissione europea, individuato in un contesto legato al Digital Markets Act.
Accordo sotto il Digital Markets Act
L’operazione risulta essere stata presentata a gennaio 2026 nell’ambito del Digital Markets Act. Dal deposito emerge un modello descritto come “structured acqui-hire”: in pratica, Apple può formulare offerte di lavoro a specifici dipendenti di Animato e, in parallelo, ottenere una licenza non esclusiva della proprietà intellettuale dell’azienda, oltre ad acquisire le domande di brevetto.
Nel dettaglio, Apple avrebbe il diritto di offrire contratti e assumere alcuni dipendenti di Animato, ricevere una licenza non esclusiva sui diritti di proprietà intellettuale e acquisire le domande di brevetto presentate da Animato.
Animato e i suoi prodotti per avatar in video chat
Animato sviluppa e distribuisce software per creare avatar virtuali impiegati in video chat e attività di tutoring. La società è stata fondata nell’ottobre 2022 da Francesco Rossi, che in precedenza aveva lavorato per sette anni in Apple prima di avviare l’impresa.
Tra i progetti più noti c’è Call Annie, un’app gratuita lanciata ad aprile 2023. L’app permetteva conversazioni in stile video con un chatbot basato su ChatGPT, grazie a un volto avatar animato in tempo reale.
Dal chatbot all’apprendimento linguistico
Successivamente, Call Annie si è spostata anche sull’apprendimento delle lingue. Il servizio proponeva avatar tutor per esercitarsi in diverse lingue tramite conversazioni in video, tra cui inglese, spagnolo, francese, tedesco, giapponese, mandarino e coreano.
Animato ha inoltre sviluppato Animato Studio, un’app per macOS che consentiva agli utenti di apparire come figure fantasy e avatar in stile anime durante videochiamate e live streaming.
App rimosse e Call Annie in pausa
Dopo l’acquisizione, entrambe le inserzioni su App Store risultano essere state rimosse. Inoltre, il sito di Call Annie indica che l’app è stata discontinuata.
Seconda acquisizione nel settore avatar
Quella di Animato sarebbe la seconda acquisizione di una società legata agli avatar digitali da parte di Apple in poco più di un anno. Nel gennaio 2025 Apple aveva acquisito tecnologia, proprietà intellettuale e asset fisici da TrueMeeting, azienda focalizzata sullo sviluppo di tecnologie per avatar digitali nelle riunioni.
Apple, intanto, dispone già di funzionalità avatar: Memoji su iPhone e Personas su Apple Vision Pro, che genera una rappresentazione digitale realistica dell’utente per le chiamate FaceTime.